日前，亚马逊公司拟发射首批卫星，这一举动是为了启动名为“柯伊伯计划”的太空互联网服务计划。该计划希望能与太空探索技术公司的“星链”计划相抗衡。

亚马逊表示，Kuiper系统的首批生产卫星计划于2024年上半年发射，并预计将在2024年底与早期商业客户进行Beta测试。

 

 

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贝索斯和马斯克的异同

 

事实上，亚马逊的卫星发射计划和SpaceX很像。它们都可统称为互联网卫星项目，都是旨在提供全球网络覆盖，并且都是低轨道卫星。

不过，二者也不完全是同质项目，其中也有不同。其中，在场景上，星链计划的目标是提供高速、低延迟的互联网服务，而Kuiper计划则将重点放在为农村和偏远地区提供网络覆盖上。

在发展程度上，SpaceX的星链计划已经开始了实际的发射工作，并且计划发射超过1万颗卫星，而亚马逊的Kuiper计划还处于规划阶段，尚未开始发射。在数量上，亚马逊计划组成3236颗卫星组成的巨型星座。

在资本上，亚马逊的贝索斯相对马斯克有过之而无不及。其仅在2021年第三季度，亚马逊公司的现金储备就为714亿美元。与此相对应的，马斯克在社交媒体表示，其有420亿美元“不知道买什么公司好”。甚至，一度有传言他要用这些钱投资A股市场。

不过，总之，二者都坐拥巨大资本。

 

02

低轨卫星如何成为香饽饽

 

卫星构建互联网或通讯网，最早可以追溯至摩托罗拉的铱星计划。虽然铱星是高轨66颗卫星，但就资本故事而言，并没有太多不同。

为什么这么古老的故事能在近期获得追捧?当我们把事情剖析一下，不免会得到答案。

铱星计划并未最终成功，原因很多，其中包括新科技的应用情况不理想，当时没有提高多少通话质量。导致，用户不想花钱换通讯技术不成熟的电话。

在当时，卫星电话市场混乱，缺乏标准，也让这个计划折戟沉沙。

时过境迁，反倒低轨卫星技术获得突破，并开始商业化。

其实起初，低轨卫星同样不成熟，它通信系统的发展受到卫星寿命、通信频段等问题的限制。后来，随着卫星制造技术的进步和市场需求的逐渐旺盛，低轨卫星通信系统的发展方兴未艾。

尤其是近年来，随着一箭双星/多星同时发射入轨等技术的广泛应用，低轨卫星通信系统的系统频谱利用率得到了提高，容量也得到了增大。

当然，现在的低轨道卫星并不是尽善尽美的，也有一些问题。比如它们都需要卫星数量较多，由此，带来地面控制、维护系统也比较复杂。

在通信方面，一个突出的问题是波束切换和星间切换。由于低轨卫星相对地球高速运动，使得终端在通信过程中需要频繁地切换到其他波束或卫星上才能继续通话。

以铱星系统为例，其最小切换时间间隔为10.3秒，平均切换时间间隔为277.7秒。实现切换需要一系列信令操作过程，频繁的切换加重了系统的信令负荷。切换越频繁，切换失败的概率越大。

当然，这也是亚马逊等公司在通告里没说的，具体发展还需等待其技术突破，这里只把难点摆出来。

为什么低轨道卫星这么受到热捧?

其实，这背后的原因不仅是商业层面的。一些观点认为，低轨道卫星的争夺本质在于对有限轨道资源的争夺。低轨道卫星，特别是地球静止轨道卫星容量是确定的，有限的轨道位置使得各国卫星发射机构都在努力抢占这些资源，以实现自身的战略目的。

一方面，现在低轨道卫星具有信号质量高、发射成本低、维护难度小等优势，对于通信、导航、遥感等功能的实现非常有利。因此，各国卫星发射机构都希望通过抢占低轨道卫星的位置，来实现自身的技术突破和市场拓展。

此外，由于缺乏统一的国际法规和管理机制，低轨道资源分配也存在着不公平和不合理的现象。这也使得各国卫星发射机构在争夺低轨道卫星资源时更加激烈。

 

03

低轨道卫星的商业化展望

 

国内在低轨道卫星的发展实力也很强。据相关资料，中国计划部署1.3万颗卫星以建立自己的星链系统，应对现代社会需求。这些卫星将可能用于互联网和商业运载火箭等领域。

马斯克更是放出豪言，认为星链是其实现火星移民过程中必不可少的基础设施。

当然，当下的营收也十分重要。据了解，低轨道卫星的付费模式通常包括硬件费用和服务费用。用户需要支付的硬件费用包括卫星天线、基座、路由器等设备费用，服务费用则是用户需要支付的通信服务费用。

比如，星链（Starlink）的收费模式就包括硬件费用和每月的服务费用。参与星链项目公开测试的用户需要支付499美元的硬件费用，包括星光连接相控卫星天线、三脚架基座、WiFi路由器和星光连接终端等。此外，用户还需要支付每月99美元的服务费用。对于已经拥有部分硬件的用户，他们需要额外支付50美元的费用。

公开资料显示，2022年星链的收入为14亿美元，高于前一年的2.22亿美元。SpaceX预计到2025年，星链项目将产生近40亿美元的营收和20亿美元的营业利润。虽然，也有观点认为星链项目的签约速度比预期慢得多，到2022年底的活跃项目超过100万，远不及公司原本预计的2000万。这可能对未来的营收产生一定的影响。

当然，营收话题对于亚马逊来说还为时尚早。

有意思的是，亚马逊的卫星计划一经推出便遭到科学家反对，但客观而言，他们的反对不是商业层面的。

据资料显示，科学家认为太空中的废弃卫星数千颗，如果亚马逊的柯伊博计划顺利实施，地球轨道上将会多出5000多颗人造卫星，这将使空间轨道更加拥挤，有可能发生碰撞，影响已有人造卫星的安全。

对于天文观测来说，过多的卫星会影响天文学家的观测和研究，因为它们会干扰天文信号，甚至有可能导致天文观测的失真或无效。

还有人认为，目前在地球附近的太空垃圾数不胜数，如果亚马逊大规模发射卫星，这些卫星最终将成为太空垃圾的一部分，清理这些垃圾需要花费大量时间和金钱。

他们给出的观点是，亚马逊的卫星计划为了覆盖网络信号，但是过于密集的卫星聚集在一起，可能会发生碰撞的情况，同时也会影响到其他国家发射卫星的计划。

你怎么看贝索斯和亚马逊的卫星计划，欢迎留言给我。