湖南（市场调研）源点咨询认为，很多调研方法被分组为"定性调研方法"或"收集资料的定性方法"。

这反映了对定性调研的继承﹣﹣它的根源在于社会科学，尤其在社会学和人类学，还有心理学，而且它在这些或其他学科的应用上还包括地理学、历史学和文化研究以及其他学科。

大多数商业领域定性研究采用深度访谈或小组讨论的形式，还有这些方法的其他各种变体。其他方法，就是更多地被应用到学术和社会定性研究中的那些方法，也已经在商业领域流行起来。

这些包括了应用于社会学和人类学研究中的观察法和民族志方法的变体，以及符号学的应用，对标记和标志的研究，还有含义形成和理解的方式。

另外，越来越多基于访谈的传统商业化的基于面谈的方法已经发展成为更为合作化和严谨的方法，比如专题研讨会、座谈会和深度访谈。

面对面、个人的定性调研方法在网络线上调研上也有广泛应用。我们将在接下来讨论中更多关注这些方法的细节。

定性调研方法有它自己的一些专门用于探究性和描述性研究的要求。如果满足下面这些要求的话，企业可以选择使用定性方法来采集市场与用户信息：

* 企业想探寻目标消费者的经历，他们做事的方式，他们的动机、态度、知识、解释事物的方式，或者他们接触事物的含义。

*企业想看到或听到目标消费者用自己的方式、语言述说他们自己的故事。

*企业需要详细的描述，丰富的背景数据，对问题、过程或行为的理解。

*企业相信这是获得说明你调研问题所需证据，以及找出自己所需信息最好（或者说唯一）的方式。

与定量调研对比，定性访谈或者讨论更为自由。

访谈者（在开始小组讨论时称为主持人或者研究主持）拥有让更多受访者参与调研的自由，对被调研者的回答进行反应的自由，相应地，受访者接受访谈的自由。提出的问题以及顺序可以进行更改，而且如果调研者需要弄清楚或发掘更多被调研者提及的一些信息时，可以插入一些后续问题。由此得到在主观感受中，更加深刻的表达。

无论你选择何种定性调研方法，都会有各自的优点和局限。