在项目管理领域有两个关键概念，即项目生命周期和产品生命周期。它们是理解项目管理过程中的关键要素。
项目生命周期是一个项目从概念到完成所经过的所有阶段。所有项目都可分成若干阶段，且所有项目无论大小，都有一个类似的生命周期结构。阶段数量取决于项目复杂程度和所处行业，每个阶段还可再分解成更小的阶段。
项目生命周期的特点
项目资源的投入具有波动性。在项目启动阶段,主要投入的资源是智力劳动,而物力和财力投入比较低,花费的时间也比较少。进入项目的执行阶段后,项目的各种活动数量迅速增加,无论是人力、物力和财力的投入,还是时间的消耗都急剧增加,达到最高峰。此后便是项目的收尾阶段,投入水平下降,直到项目终止。
项目风险程度逐渐变小。项目开始时,由于存在着很多不确定因素,成功完成项目的概率是最低的,风险和不确定性最高。随着项目的进展,不确定因素逐渐减少,成功完成项目的概率通常会逐步增加,项目生命周期中完成项目的风险与时间的关系也如图所示。
项目干系人对项目的控制力逐渐变弱。项目干系人对项目的成本费用和项目产品特征的影响力在项目开始时是最强的,随着项目的进展,项目干系人的影响力就会逐渐减弱,这主要是因为随着项目的深入,变更和纠错成本不断增加的缘故。
产品的生命周期
一般而言，项目生命周期包含在一个或多个产品生命周期中。要注意区分项目生命周期和产品生命周期，任何项目都有自己的目标，如果项目的目标是创造一项服务或成果，则其生命周期应为服务或成果的生命周期，而非产品的生命周期。如果项目的产出是某一种产品，那产品与项目之间就有许多种可能的关系，一个产品的研发，其本身就可以是一个项目。产品生命周期中的很多活动都可以作为项目来实施，如市场调研、广告宣传、产品试销等。产品生命周期如下所示：
- 提出产品概念或构思；
- 计划规划产品；
- 研发产品；
- 产品验证，投入市场反馈；
- 产品发布，产品上线；
- 运行维护产品；
- 产品下线、消亡。
在上面的产品生命周期中，标红的部分：计划、开放、验证、发布；其实就是就是项目的生命周期。项目的生命周期本身就包含在产品的生命周期中。
项目生命周期与产品生命周期的区别
- 时间跨度不同： 项目生命周期相对较短，通常在数周到数年之间，而产品生命周期可以更长，可能持续数十年。一个产品生命周期通常会涵盖一个或一个以上的项目生命周期。
- 焦点不同： 项目生命周期关注的是完成项目的过程，包括规划、执行和收尾，而产品生命周期关注的是一个产品的整个生命周期，包括设计、开发、销售和维护。
- 可重复性不同： 项目通常是一次性的，完成后不再重复，而产品可以生产和销售多次。
项目生命周期与产品生命周期的关联
项目生命周期和产品生命周期是项目管理中的重要概念，它们有着紧密的关联，但又有着不同的焦点和时间跨度。通过深入理解这两个概念，项目经理可以更好地规划和执行项目，确保产品的成功。
