伯、仲、叔、季是古代兄弟的长幼排行顺序，《释名·释亲属》载：“父之弟曰仲父……仲父之弟曰叔父”。也就是古代称父亲的兄弟为仲父，多用于帝王对宰相重臣的尊称。

历史上最有名的、有正史记载的帝王“仲父”有两位，而且都出自颍川，一个就是大家最熟悉的秦相吕不韦，另一个则是得名最早的，第一个被帝王称作仲父的人，齐国丞相管仲。

管仲担任国相，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首。对内大兴改革、富国强兵；对外尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下。被齐桓公尊称为“仲父”。管仲的贡献一点不比吕不韦差，如果说吕不韦给秦王嬴政奠定了统一天下的基础的话，那么管仲他说服齐桓公，以保护华夏文明为己任，“华夏文明保护者”北击山戎、南和荆楚、内定中原，成功地使华夏文明渡过了那一段危亡时刻，延续了文明的火种。孔子赞曰：“微管仲，吾其被发左衽矣。”

两人还有一个最大的共同之处，都是商人出身。只不过吕的条件比较好，有父亲打的基础。管仲则是白手起家，靠朋友帮助做起来的。

两人还有一个最大的不同之处，那就是结局天壤之别：管仲寿终正寝，临终有王儿问计床前；而吕不韦却被王儿逼得饮鸩而亡。